OMAHA BEACH

SITUATION D' OMAHA BEACH

Le 6 Juin 1944, les Alliés débarquent sur les plages normandes. Parmi elles, Omaha Beach, où les Américains ont subi leurs plus lourdes pertes.
Cette plage s'étend sur 6km de la pointe de la Percée à l'Ouest jusqu'à Ste Honorine des Pertes à l'Est.
Sur ce secteur, deux divisions américaines ont attaqué : la 29ème division d'infanterie "Blue and Grey" à l'Ouest, et la la 1ère division d'infantrie surnommée "The Big Red One" à l'Est (en tout, 34142 soldats et 3306 véhicules formaient le groupe d'armée devant débarquer sur Omaha Beach).
La plage est limitée par de grandes falaises de plus de 30m et elle est le seul secteur apte à recevoir un débarquement d'envergure, par conséquent elle était très bien défendue.

LES DEFENSES

Le secteur d'Omaha était parsemé de points fortifiés situés au sommet de plateaux et de falaises (15 au total). Ces points fortifiés étaient occupés par la 716ème division d'infanterie allemande (renforcée deux jours avant le jour J par la 352ème plus aguerrie dirigée par le lieutenant général Kraiss).
Basés dans des fortins, ils avaient pour mission de défendre la plage à l'aide de mitrailleuses et de pièces antichars.
Pour atteindre les quelques valleuses permettant un accès vers l'intérieur des terres, il fallait franchir les barbelés et les champs de mines sous le feu de l'ennemi. Les Allemands avaient également placé sur la plage des "hérissons Tchèques" et des "asperges de Rommel" minés.
Enfin en arrière de cet impressionnant dispositif se trouvaient des batteries de canons dirigées vers les plages.

LE PLAN

Il est 2h50. La flotte est en place à 20 kilomètres des côtes. Les troupes Alliées commencent à prendre place dans les péniches de débarquement.
Leur objectif premier est de débarquer à 6 h 30, de prendre la plage en 30 minutes dans quatre secteurs : Charlie, Dog, Easy et Fox et ainsi en fin de journée pouvoir contrôler une tête de pont allant jusqu'à la Nationale 13.

L'ATTAQUE

Une heure et demie plus tard, 180 péniches de débarquement sont lachées dans une mer houleuse qui en fera chavirer de nombreuses avant même d'avoir atteint la côte. Pendant ce temps, l'aviation américaine et britannique bombardent les fortifications allemandes, mais le brouillard régnant sur la Normandie les empêche d'atteindre leurs cibles initiales et les bombes tombent en arrière de l'objectif.
Par conséquent, les blockhaus sont pratiquement intacts.
A 6h30, les barges libèrent les soldats qui se retrouvent face au feu meurtrier des mitrailleuses allemandes.
A cause du mauvais temps et des courants latéraux, les soldats ont été dispersés sur la plage. La désorganisation est considérable et la plupart des chars ont coulé.
Dès le départ, les objectifs semblent compromis.
Les hérissons Tchèques offraient une faible protection aux soldats qui devaient parcourir plus de 200 mètres de plage à découvert avant d'arriver au talus de galets derrière lequel ils pouvaient se protéger. Après ce talus, il fallait atteindre le pied des falaises.
A 8h00, la situation semble catastrophique : les vagues suivantes arrivent tandis que les précédentes qui, à cette heure, auraient dû prendre la plage, sont toujours bloquées.
Le Général Bradley envisage donc de réembarquer les survivants sur Utah Beach.
Mais entre 8h30 et 10h30, quelques troupes arrivent à monter sur les plateaux avec l'aide du bombardement naval (la flotte s'était rapprochée à 800m de la côte, ce qui était très risqué).
Le général Taylor aurait prononcé la célèbre phrase : "il y a deux types d' hommes sur cette plage : ceux qui sont morts et ceux qui vont mourir : partons d’ici".
Ainsi, en fin de matinée, la plage est enfin prise.
Le 6 juin au soir, les Américains tiennent quelques poches éparpillées sur 9 km de large et 2 km de profondeur. Colleville sur Mer et St Laurent sur Mer ne sont pas pris.

Les 3000 soldats ayant péri sur cette plage donneront à Omaha Beach le surnom d' "Omaha La Sanglante".